Vita huset inför betydande restriktioner mot journalister, vilket innebär att flera stora mediehus inte längre kommer ha tillgång till viktig information utan att först boka tid och få tillstånd.

Beslutet har väckt stark kritik och debatt om det fria ordet i USA och rätten att kunna granska makten, rapporterar Newsweek.

Pressområden begränsas

Vita huset informerar att journalister inte längre får tillgång till Room 140 eller “upper press room” utan förhandsbokad tid.

Enligt ett internt meddelande från Vita huset sker förändringen för att skydda “känsligt material” och koordinera kommunikation med National Security Council.

– Vissa reportrar har i hemlighet spelat in video och ljud på våra kontor, samt fotograferat känslig information utan tillstånd. Pressen kan fortfarande ställa frågor i de lägre pressutrymmena och boka möten med oss, säger Steven Cheung, Vita husets kommunikationschef.

LÄS MER: Amerikansk bransch kollapsar – “en mardröm”

Massiv kritik

Beslutet ses som “chockerande“ på sociala medier och har väckt stark kritik från journalister och pressfrihetsförespråkare.

– De nya restriktionerna hindrar pressen från att ifrågasätta tjänstemän, säkerställa transparens och hålla regeringen ansvarig, vilket är till skada för allmänheten, säger Weijia Jiang, ordförande för White House Correspondents Association, till Newsweek.

Den tidigare federala åklagaren Joyce Alene påpekar på sociala medier att liknande försök gjorts under Bill Clintons tid men mött starkt motstånd.

– Vita huset försöker nu begränsa journalisters tillgång, men historien visar att opposition kan tvinga dem att backa.

Restriktioner för mediehus

De nya reglerna kommer samtidigt som Pentagon infört strikta medieregler som flera stora mediehus som bland annat The Washington Post, The New York Times, Fox News och CNN, har vägrat acceptera.

De nya reglerna kräver bland annat att militär personal måste få godkännande innan de talar med journalister, även om informationen inte är hemligstämplad – något som ses som ett hot mot öppenhet och whistleblowers.

Kritiker menar att både Vita husets och Pentagons åtgärder utgör ett allvarligt hot mot pressfriheten och varnar för att sådana beslut påminner om diktatorskap.

– Vi måste försvara rätten att granska makten, säger Weijia Jiang, och understryker vikten av öppenhet för demokratin.

LÄS MER: Amerikanskt flyganfall

Foto: Vita huset

Text: Redaktionen