En ny studie varnar för att New Orleans i Louisiana kan bli omgiven av hav inom några decennier.

Forskare uppmanar nu att planering för att flytta människor bör börja redan nu, rapporterar Guardian.

Kritisk punkt för staden

Forskarna bakom studien menar att utvecklingen i södra Louisiana har nått ett mycket allvarligt läge.

De beskriver situationen som kritisk och varnar för att New Orleans kan bli omgiven av Mexikanska golfen före slutet av seklet.

– Även om klimatåtgärder fortfarande bör vara det första steget för att förhindra de värsta konsekvenserna, har kustnära Louisiana uppenbarligen redan passerat punkten utan återvändo, står det i studien, som publicerats i tidskriften Nature Sustainability.

Orsaken är en kombination av stigande havsnivåer, starkare orkaner och att marken i området sjunker.

Samtidigt förstörs kustens våtmarker i snabb takt, vilket gör att skyddet mot havet försvagas ytterligare.

Stora förändringar i landskapet

Enligt studien kan havsnivån i området motsvara en ökning på 3–7 meter när man räknar in både havsnivåhöjning och sjunkande mark.

Detta skulle göra att kusten flyttar sig långt inåt land och påverkar stora städer som New Orleans och Baton Rouge.

– Det är den mest fysiskt sårbara kustzonen i världen, säger forskarna om regionen.

De menar att stora delar av området gradvis kan försvinna eller bli obeboeliga om utvecklingen fortsätter.

Skyddssystem räcker inte

New Orleans skyddas idag av ett omfattande system av vallar, pumpar och barriärer som byggdes efter orkanen Katrina 2005.

Men enligt studien kommer dessa inte vara tillräckliga i längden.

Forskarna menar att även om stora resurser har lagts på skydd, så är hotet från havet och markförlusten så stort att staden inte kan säkras för alltid.

Studien lyfter att en organiserad flytt av människor kan bli nödvändig.

De föreslår att myndigheter bör börja planera för att flytta människor till säkrare områden längre norrut, annars riskerar situationen att bli kaotisk när fler tvingas lämna på egen hand.

Foto: Kool C

Text: Redaktionen