Donald Trump försöker få Ukraina och Ryssland att komma överens om ett fredsavtal.

Samtidigt fortsätter de intensiva striderna.

Nu går Sergej Lavrov ut med ett besked som han hoppas att europeiska ledare tar del av, rapporterar den statliga ryska nyhetsbyrån TASS.

Lavrovs ord

Den ryske utrikesministern hävdar att Ryssland inte har några planer på att attackera Europa.

Men, säger Lavrov, om Ryssland attackeras så kommer svaret att bli “förkrossande”.

Det går i linje med vad ryska tjänstemän har understrukit under den senaste tiden.

“Hoppas de läser”

Så här låter det från Lavrov:

– Mitt budskap till de europeiska politiker som verkar ha svårt att ta till sig detta faktum – jag hoppas att de får läsa denna intervju – är att upprepa än en gång att det inte finns någon anledning att vara rädd för att Ryssland ska attackera någon, säger han.

– Men om någon skulle överväga att attackera Ryssland, skulle de mötas av ett förödande slag.

Positiva tongångar

Det råder positiva tongångar gällande fredsförhandlingarna.

Såväl Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj som hans amerikanska motsvarighet Donald Trump säger att man gör framsteg, rapporterar BBC.

Men den amerikanske ledaren lägger till att “en eller två mycket knepiga frågor” återstår att lösa.

En av de svåraste

Ryssland kontrollerar för närvarande omkring 20 procent av ukrainskt territorium främst i de östra och södra delarna av landet.

En av de mest svårlösta frågorna handlar om vad som ska bli av Donbass-regionen.

Moskva kontrollerar i nuläget omkring 75 procent av Donetsk-regionen och cirka 99 procent av angränsande Luhansk. 

Regionerna är tillsammans kända som Donbass.

Ryssland vill att Ukraina drar sig tillbaka från den lilla del av territoriet i Donbass som Kyiv fortfarande kontrollerar, medan Ukraina har insisterat på att området skulle kunna bli en fri ekonomisk zon som patrulleras av ukrainska styrkor.

Foto: President of Russia Office

Text. Redaktionen

Ukrainska styrkor har framgångsrikt utförst rensningsoperationer i Kupiansk.

Ryska enheter är nu omringade i isolerade stadsdelar, enligt ukrainska militära talespersoner, rapporterar RBC.

Omringade och isolerade

Ukrainska trupper har sedan mitten av december gradvis trängt tillbaka ryska styrkor i Kupiansk i Kharkivregionen.

Offensiven har nu lett till att ryska trupper sitter fångade i små, isolerade områden i staden.

– Ryssarna finns kvar i några små fickor inom staden. Det kan ta en till två veckor att rensa dessa områden, men med tanke på att ryssarna inte har någon möjlighet att ta sig ut… är situationen ganska säker, säger Viktor Trehubov, kommunikationansvarig för Ukrainas gemensamma styrkor, till ukrainska Suspilne TV.

Striderna är intensiva och tidskrävande eftersom urbana strider alltid fortskrider långsamt, särskilt när civila fortfarande befinner sig i området, menar Trehubov.

Förseningarna beror delvis på att ukrainska styrkor vill minimera civila förluster och skador på infrastrukturen.

Fast i veckor

Enligt ukrainska militära rapporter har de ryska trupperna varit avskurna från logistik och förstärkningar i flera veckor.

Enlig vissa uppskattningar finns det idag endast ett fåtal dussin kvar i centrala delar av Kupiansk, vilket står i kontrast till ryska påståenden om att ha kontroll över staden.

– Inne i stadskärnan är ryssarna omringade och håller på att gradvis elimineras, säger Trehubov.

Tidigare rapporter pekar på att omkring 100–200 ryska soldater var omringade i staden, med några rapporterade fall där enheter överlämnat sig eller tagits till fånga.

Strategiska konsekvenser

Kupiansk är ett viktigt logistiskt nav med järnväg och vägar som gör det strategiskt betydelsefullt för båda sidor.

Ukrainas offensiv, som planerats sedan hösten, har delvis förstört ryska försörjningsvägar, inklusive en gasledning som ryssar tidigare använt för att infiltrera området.

Trots att staden till stor del kontrolleras av ukrainska styrkor återstår kvarvarande strider i de centrala delarna.

Foto: Ukrainska soldater stridsvagn

Text: Redaktionen

Vladimir Putin uppger att Ukraina inte är i någon brådska att nå en fredlig lösning.

Han varnar därför att Ryssland kommer att uppnå sina mål till vilket pris som helst, rapporterar Reuters.

Ingen brådska

Vladimir Putin har i helgen gjort ett nytt uttalande om fredsförhandlingarna med Ukraina och betonar att han uppfattar Kyiv som ovillig att snabbt söka en fredlig lösning på konflikten.

– Ukraina är inte i någon brådska att lösa konflikten fredligt, säger Putin, enligt statliga medier.

Putins kommentarer följer en omfattande attack med drönare och missiler mot ukrainskt territorium under helgen, vilket enligt Putin visar att Ryssland ser situationen som oföränderlig i fredsförhandlingarnas nuvarande form.

Hot om militära medel

Putin gör också klart att om Ukraina inte vill förhandla om en fredlig lösning, så är Moskva beredda att nå sina mål ändå.

– Om Kyivs ledare inte vill lösa det fredligt kommer vi att uppnå alla de uppgifter vi står inför oavsett, med militära medel, säger Putin.

Uttalandet understryker Rysslands fortsatta militära fokus, samtidigt som diplomatiska ansträngningar pågår från västmakter och Ukraina för att finna en väg till förhandling.

Ukrainas reaktion

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har intensifierat sina samtal med internationella allierade, inklusive kommande möten med bland andra USA:s ledning under söndagen för att få stöd för en fredlig lösning.

Zelenskyj och hans allierade betonar samtidigt vikten av starka säkerhetsgarantier för Ukraina i ett framtida avtal och har förnekat att Kyiv skulle vara ovilligt att slå in på förhandlingsspåret.

Den ryska sidan har hävdat att flera ukrainska städer i Donetsk och Zaporizjzja har fallit under rysk kontroll, något som Ukraina förnekat och beskrivit som felaktiga påståenden.  

Foto: President of Russia office

Text: Redaktionen